Cronologia

Pioniera nel suo concept, la storia dell'Atari Lynx è iniziata nel 1989. Ma prima, torniamo un po' indietro, intorno al 1987. Epyx, famoso sviluppatore americano (Winter Games, Summer Games, ecc.), crea un centro di sviluppo console, composto in gran parte dagli ingegneri che hanno dato vita ai co-processori Amiga (Portia, Agnes e Daphne). Il tempo passa, siamo nel 1988 e la macchina è pronta. Il suo nome è: Portable Color Entertainment System (PCES). Purtroppo, a seguito del crollo del mercato americano dei micro software e di alcuni investimenti rischiosi (giochi da tavolo con videocassetta, sviluppi all'estero), l'azienda ha perso gran parte della sua base finanziaria. Condannata a cercare un produttore per la sua console, finisce per trovare il tanto atteso messia nella persona di (rullo di tamburi): Atari Corp. Ansiosa di riconquistare la posizione di leader nel mercato delle console, la leggendaria azienda accoglie con entusiasmo il progetto. L'accordo è quindi concluso, Atari acquisisce quote di Epyx pagando royalties su ogni macchina venduta. Per l'occasione il PCES viene ribattezzato Lynx.

Da un punto di vista prettamente tecnico, la fauve è dotata di un microprocessore 65c02 (identico a... erm... C64) che gira a 3,6 Mhz ed è supportato da un favoloso coprocessore grafico, chiamato Mickey, che gira a 16 Mhz (uff, respiriamo). Quest'ultimo è in grado di gestire zoom e un'infinità di sprite. La sua tavolozza di 4096 colori, 16 dei quali visualizzabili contemporaneamente, accoppiata con una definizione di 160*102 con uno schermo reversibile retroilluminato di 75 mm*45 mm chiude la parte visiva. Ad incantare i nostri padiglioni, abbiamo diritto ad un processore a 32 bit, 4 vie, purtroppo mono. Le sue cartucce possono contenere da 128 Kb a 1 Mb. Caratteristiche della macchina: è reversibile destrorso/mancino e può essere giocato in verticale per alcuni giochi (Gauntlet, Klax...). Per portare a casa il punto, segnaliamo anche che 8 giocatori possono collegarsi per le partite, che speriamo siano folli. Ecco quindi un gioiellino tecnologico che ha solo 2 difetti: le sue dimensioni (è più trasportabile) e il suo consumo (2h30 con 6 batterie alcaline), quest'ultimo problema ricorrente con i laptop a colori con schermi retroilluminati dell'epoca.

Facciamo i nostri conti: nuovo concept, tecnologia infallibile, catalogo promettente. Tutti gli ingredienti sono qui raccolti perché l'alchimia del successo abbia successo...

... ripetutamente.

Commercializzato lo stesso anno del < a href="/emulation/gamegear.html">Game Gear e del PC Engine GT, il Lynx II non riesce ad alzare il livello. Cancella però i principali difetti del suo predecessore: più compatto, suono stereo, minori consumi, risparmio energetico grazie a un pulsante che permette di spegnere lo schermo senza spegnere la console e soprattutto un prezzo più contenuto e un software già più esteso libreria.

Il secondo modello della Lynx: più piccolo, più duraturo, più... Insomma, più e ancora meno.

Ma niente funziona. Le vendite mediocri del primo modello hanno raffreddato editori e distributori: la macchina beneficia quindi di pochi punti vendita e il suo catalogo di giochi è ben lungi dall'essere all'altezza di quello dei suoi concorrenti. Esito delle gare, dopo una lunga agonia, Atari getta la spugna. La macchina, per quanto tecnicamente eccellente, mancando di titoli e di una campagna di marketing degna di questo nome, non sarà riuscita a restituire l'immagine della celebre casa americana.

La produzione è stata interrotta nel 1993 e la produzione di soft nel 1995, data in cui il Corp gli fornirà altri 2 piccoli giochi (Asteroids e Missile Command su un'unica cartuccia).

Design e accessori.

Dal 1989 al 1993, la macchina è apparsa in 2 forme. Ecco le due versioni in commercio, oltre a diversi prototipi che non hanno mai visto la luce (o in quantità microscopiche):

- Atari Lynx: Primo modello uscito nel 1989. Fortemente criticato per le sue dimensioni, la sua autonomia, la mancanza di giochi e il suo prezzo esorbitante (almeno al lancio), fu rinnovato l'anno successivo. La sua produzione si è interrotta nel 1990.
- Atari Lynx II: Secondo modello commercializzato nel 1990, si differenzia dal primo per le dimensioni più compatte, il suono stereo, il consumo (leggermente) inferiore, il pulsante che permette di spegnere lo schermo senza spegnere la macchina e il suo indicatore di alimentazione sotto pressione. La sua produzione è stata interrotta nel 1993.
- Prototipi Atari Lynx II rosa/blu pastello

Ecco 2 strani prototipi, svelati nel 2001, che purtroppo non sono mai stati commercializzati. Sul loro design circolano diverse indiscrezioni: un colore per genere (che carino), promozione per il lancio del titolo Song & Song (in pacchetto con o senza software)... Si gioca.

- Atari Lynx II Marlboro:

È stato ideato un prototipo nel colore del famoso tabaccaio, con in programma addirittura un gioco a supporto del suo lancio (o viceversa). Non è mai stato commercializzato.

Per gli accessori abbiamo diritto al grande classico:

- L'alimentatore: Indispensabile visto il consumo gigantesco della bestia (consegnato in alcune confezioni).
- Pacco batteria ricaricabile: fornisce al fauve 20 ore di durata della batteria.
- Adattatore per accendisigari: pratico per i tossicodipendenti che non possono fare a meno di giocare durante i viaggi in totomobile.
- Cavo ComLynx: consente di collegarsi a un'altra macchina (fornita in alcune confezioni).
- L'aletta parasole: come suggerisce il nome, viene utilizzata durante le gite al mare o all'aperto. Viene anche utilizzato per proteggere lo schermo quando la bestia non è in uso. Nota che esiste un modello per uh... modello.
- La custodia: una borsa per riporre Lynx, giochi (massimo 24) e accessori. Esiste per entrambe le versioni.

Specifiche tecniche:

• Potenza: 16 bit
• Processore: 65C02 a 3,6 MHz
• Qtà di Ram: 64 KB
• Misura rom: Cartucce da 128 KB a 1 MB Numero di colori: 16 colori visualizzabili tra 4096
• Risoluzione: 160x102