Zak McKracken and the Alien Mindbenders

Mécanique du jeu

Zak McKracken est le troisième jeu d'aventure développé par Lucasfilm Games et le deuxième jeu basé sur le moteur SCUMM créé pour Maniac Mansion. Comme ce dernier, c'est un jeu vidéo à défilement horizontal en deux dimensions dans lequel le joueur contrôle ses personnages par l'intermédiaire d'une interface graphique en pointer-et-cliquer et doit résoudre des énigmes pour avancer dans le jeu. Le joueur peut interagir avec son environnement en sélectionnant une des quinze commandes verbales proposées, comme « allez », « ramassez », « ouvrez » ou « poussez », puis en cliquant sur l'objet sur lequel il souhaite réaliser cette action. Les commandes peuvent être sélectionnées à la souris mais aussi en appuyant sur la touche du clavier correspondante.

Outre Zak, le joueur peut également contrôler Annie, Melissa et Leslie en basculant de l'un à l'autre quand il le souhaite. Chacun des quatre personnages disposent de capacités spécifiques. Ainsi, Zak est le seul personnage à pouvoir se servir des artefacts extraterrestre qu'il peut par exemple utiliser pour prendre le contrôle d'un animal ou se téléporter. De son côté, Annie peut utiliser son savoir pour déchiffrer des textes ou des messages. Les deux autres, qui se trouvent sur Mars, se ressemblent mais Leslie est moins effrayé par l'inconnu et Melissa possède un lecteur de cassettes qu'elle refuse de prêter à Leslie. Certaines énigmes nécessitent la coopération de plusieurs personnages. Chacun des personnages peut être tué et, bien qu'il soit possible de continuer l'aventure, il n'est alors plus possible de terminer le jeu. En plus de son inventaire, le joueur doit également gérer le compte en banque de Zak. Celui-ci a en effet besoin d'argent pour acheter certains objets et pour prendre l'avion afin de voyager entre les différentes zones du jeu. Au début du jeu, son compte en banque est crédité de 12 000 dollars et il peut notamment obtenir 10 000 dollars supplémentaires en utilisant une machine extra-terrestre capable de prédire les résultats du loto. Pour Melissa et Leslie, qui se trouvent sur Mars, il doit également gérer leurs réserves d'oxygènes.

L'action du jeu est fréquemment interrompue par des dialogues non-interactifs, fournissant au joueur des informations concernant le scénario. Le joueur n'a cependant pas la possibilité d'entamer lui-même une conversation.